Spé. HGGSP · Première · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
La démocratie est souvent présentée comme l'horizon naturel des sociétés humaines, un modèle universel vers lequel toutes tendraient. Pourtant, née à Athènes il y a vingt-cinq siècles, elle demeure un régime rare, exigeant et fragile, périodiquement renversé ou rongé de l'intérieur. Qu'est-ce qui définit vraiment un régime démocratique, et pourquoi cette forme de gouvernement, malgré son prestige, reste-t-elle si vulnérable ?
· Définition : régime où la souveraineté appartient au peuple (dêmos + kratos). Distinguer démocratie directe (le peuple décide lui-même, Athènes) et démocratie représentative (le peuple élit des représentants). · Démocratie libérale : associe pouvoir du peuple, État de droit et protection des libertés. Critères : élections libres, pluralisme, séparation des pouvoirs, presse libre, justice indépendante. · Montesquieu, De l'esprit des lois (1748) : la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) prévient le despotisme. · Naissance moderne : révolutions américaine (1776) et française (1789) inventent la démocratie représentative et la Déclaration des droits. · Samuel Huntington : trois vagues de démocratisation, la troisième à partir de 1974 (Portugal, Espagne, puis 1989-1991 en Europe de l'Est). · Hannah Arendt : le totalitarisme (nazisme, stalinisme) vise le contrôle total de la société, ce qui le distingue radicalement de la démocratie. · Recul démocratique contemporain : montée des populismes, régimes hybrides, érosion des contre-pouvoirs (mesuré par l'Indice de démocratie de l'Economist Intelligence Unit).
Le contraste entre Athènes (démocratie directe mais réservée à une minorité de citoyens) et les démocraties représentatives modernes éclaire l'évolution du concept. Le basculement du Chili en 1973, à l'inverse des transitions ibériques de 1974-1982, montre que la démocratie peut autant disparaître que renaître selon les rapports de force politiques et sociaux.
· Dissertation : « La démocratie : un régime universel et stable ? » · Étude critique : un indice mondial de démocratie confronté à une analyse politologique sur le recul des démocraties.
Sur ce thème introductif, fixe d'abord des critères clairs (souveraineté populaire, pluralisme, séparation des pouvoirs, État de droit) puis confronte-les aux cas concrets du programme. La meilleure réflexion oppose toujours la prétention universaliste de la démocratie à sa fragilité historique vérifiée : Athènes, le Chili, les transitions ibériques et le recul contemporain forment une chaîne d'exemples mobilisable dans presque tous les sujets du thème.