Les États-Unis et la question environnementale : tensions et contrastes

Spé. HGGSP · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel

Problématique

Les États-Unis offrent un cas exemplaire des tensions du thème. Comment un pays pionnier de la protection de la nature peut-il être aussi l'une des premières puissances polluantes, aux politiques environnementales fluctuantes ? Le chapitre analyse les contrastes scalaires (fédéral, États, villes) et temporels (alternances politiques) d'une superpuissance environnementale paradoxale.

Jalons et repères (dates, acteurs, enjeux)

  • 1872 : création du parc national de Yellowstone, premier au monde. Naissance de l'idéal de wilderness.
  • 1892 : John Muir fonde le Sierra Club, pionnier des associations de protection de la nature.
  • 1901-1909 : présidence de Theodore Roosevelt, politique de conservation (parcs et forêts nationaux).
  • 1970 : création de l'EPA (Environmental Protection Agency) sous Nixon, National Environmental Policy Act, premier Jour de la Terre. Tournant institutionnel de la protection de l'environnement.
  • 1997-2017 : États-Unis non-ratifiants du protocole de Kyoto ; signature de l'accord de Paris en 2015 sous Obama, retrait annoncé en 2017 par Trump, réintégration en 2021 sous Biden.

Acteurs : présidents (Roosevelt, Nixon, Obama, Trump, Biden), naturalistes (Muir), EPA, États fédérés (Californie), lobbies industriels et pétroliers, mouvements écologistes. Enjeu : comprendre une puissance écartelée entre pionnier et pollueur.

Études de cas

Le contraste fédéral / infranational est central : alors que l'échelle fédérale oscille au gré des majorités (retrait de l'accord de Paris en 2017), des États comme la Californie imposent des normes très strictes et des villes s'engagent indépendamment. Le couple « pionniers de la protection » (Yellowstone, EPA) et « puissance fortement émettrice » résume la tension géographique et politique propre aux États-Unis. Ce cas a fait l'objet de la dissertation de Métropole 2022 (« Les États-Unis et l'environnement à différentes échelles »).

Sujets possibles

1. « Les États-Unis et l'environnement à différentes échelles » (Métropole 2022). 2. « Les États-Unis face à la question environnementale : tensions et contrastes. »

Méthode

Le sujet appelle un raisonnement multiscalaire : ne reste pas au niveau fédéral, montre l'écart entre Washington, les États fédérés (Californie) et les villes. Joue systématiquement sur le contraste pionnier/pollueur et sur l'effet des alternances politiques (Obama, Trump, Biden). Date précisément les jalons (1872, 1970, 2015, 2017) pour ancrer l'argumentation.