Philosophie · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Le devoir se présente comme un commandement : il m'ordonne, me retient, me coûte. Tout semble donc l'opposer à la liberté, entendue comme pouvoir de faire ce que je veux. Mais cette opposition repose sur une double confusion : entre liberté et caprice d'une part, entre devoir et contrainte d'autre part. Si la loi morale ne vient pas du dehors mais de ma propre raison, alors lui obéir, c'est m'obéir. Le paradoxe se renverse : loin de renoncer à ma liberté en agissant par devoir, je l'exercerais sous sa forme la plus haute. Reste à savoir si cette autonomie n'est pas une illusion consolante, et si la morale du devoir ne cache pas un dressage.
· Kant, Fondements de la métaphysique des moeurs : seule l'action accomplie par devoir, et non simplement conforme au devoir, a une valeur morale (exemple de l'épicier). L'impératif catégorique émane de la raison : obéir au devoir, c'est être autonome, donc libre. · Rousseau, Du contrat social (I, 8) : « l'impulsion du seul appétit est esclavage, et l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté » ; la matrice politique de l'idée d'autonomie. · Nietzsche, Généalogie de la morale : la conscience morale est le fruit d'un long dressage par la douleur ; l'impératif catégorique « sent la cruauté ». Le devoir serait une servitude intériorisée, non une liberté. · Sartre, L'existentialisme est un humanisme : devant un conflit de devoirs, aucune règle ne décide à ma place ; le jeune homme venu le consulter sous l'Occupation doit inventer. Le devoir ne supprime pas la liberté, il l'exige au moment de juger. · Aristote, Éthique à Nicomaque : le vertueux prend plaisir à bien agir ; la moralité n'est pas guerre contre le désir mais éducation du désir.
Le repère obligation/contrainte commande tout le chapitre : la contrainte s'impose à moi malgré moi, l'obligation s'adresse à ma liberté et peut être transgressée. Distingue aussi impératif hypothétique (conditionné par une fin) et impératif catégorique (inconditionnel) : seul le second définit le devoir. Enfin, agir conformément au devoir n'est pas agir par devoir : la légalité extérieure d'un acte ne dit rien de sa moralité.
· Agir moralement, est-ce nécessairement agir contre ses désirs ? · Le devoir est-il l'ennemi du bonheur ? · Obéir à sa raison, est-ce encore obéir ?
Pose la distinction obligation/contrainte dès l'introduction : elle dissout la fausse évidence du sujet et te donne ton problème. Construis le renversement en deuxième partie avec Rousseau et Kant (le devoir comme autolégislation), puis fais travailler le soupçon nietzschéen en troisième : cette autonomie proclamée est-elle réelle ? Utilise l'exemple sartrien du conflit de devoirs comme cas concret : il prouve mieux qu'un long discours que le devoir mobilise la liberté au lieu de l'éteindre.