Philosophie · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Une vérité absolue serait vraie pour tous, partout, sans condition. Or tout semble plaider contre elle : la diversité des opinions, les erreurs des sens, les sciences qui se corrigent, les cultures qui divergent. Pourtant, le relativisme intégral s'effondre dès qu'il s'énonce : dire « tout est relatif » prétend valoir absolument. Le problème n'est donc pas de choisir entre dogmatisme et scepticisme, mais de déterminer s'il existe au moins une certitude inconditionnelle, et ce qu'on peut bâtir sur elle.
· Protagoras (rapporté par Platon, Théétète) : l'homme est la mesure de toutes choses ; chaque apparence est vraie pour celui à qui elle apparaît. Socrate objecte que la thèse se réfute elle-même. · Sextus Empiricus (Esquisses pyrrhoniennes) : à tout argument s'oppose un argument égal ; la sagesse est de suspendre le jugement et d'y gagner l'ataraxie. · Descartes (Discours de la méthode, 1637 ; Méditations métaphysiques, 1641) : le doute poussé à l'extrême rencontre une limite interne, le cogito, première vérité absolument certaine. · Spinoza (Éthique, II, 43) : l'idée vraie est norme d'elle-même et du faux ; la vérité n'a pas besoin d'un signe extérieur, elle se manifeste par sa propre évidence. · Nietzsche (« Vérité et mensonge au sens extra-moral », 1873) : nos vérités sont des métaphores usées, des interprétations au service de la vie ; il n'y a pas de point de vue de nulle part.
Absolu / relatif commande tout le sujet : relatif à des conditions ne veut pas dire arbitraire. Vrai / probable / certain : la certitude est un état du sujet, la vérité une propriété du jugement ; on peut être certain et se tromper. Objectif / subjectif / intersubjectif : l'accord universel est un indice du vrai, pas sa définition.
· Peut-on douter de tout ? · Toute vérité est-elle relative ? · Suffit-il d'être certain pour être dans le vrai ?
Ne confonds jamais trois questions que ce sujet superpose : existe-t-il des vérités absolues ? pouvons-nous les connaître ? pouvons-nous savoir que nous les connaissons ? Ton devoir gagnera en finesse si tu les distingues dès l'introduction. Et garde le réflexe de l'auto-application : toute thèse générale sur la vérité doit pouvoir se supporter elle-même, c'est le test le plus économique pour évaluer relativisme et scepticisme.