Philosophie · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
L'État est cette puissance qui s'impose à nous : il fait les lois, lève l'impôt, détient le monopole de la contrainte légitime. Cette domination pose immédiatement la question de la légitimité : pourquoi devons-nous obéir à l'État ? Est-il un mal nécessaire qui nous protège de nous-mêmes, l'expression de notre liberté collective, ou un instrument de domination d'une classe sur une autre ? Les théories du contrat social cherchent à fonder l'autorité politique sur l'accord des individus, tandis que d'autres soulignent que l'État sert des intérêts particuliers. La question est de savoir ce qui rend un État légitime et ce qu'il nous doit en retour.
· Hobbes (Léviathan, 1651) : sans État, c'est la guerre de tous contre tous. Par crainte de la mort, les hommes instituent un souverain absolu garant de la paix. L'État échange sécurité contre obéissance. · Rousseau (Du contrat social, 1762) : l'État légitime repose sur la volonté générale ; obéir à la loi qu'on s'est donnée, c'est rester libre. La souveraineté appartient au peuple. · Montesquieu (De l'esprit des lois, 1748) : pour éviter le despotisme, il faut séparer les pouvoirs : « le pouvoir arrête le pouvoir ». · Marx et Engels (Manifeste du parti communiste, 1848) : l'État est l'instrument de domination de la classe dominante ; il est appelé à dépérir avec la disparition des classes. · Weber (Le Savant et le Politique, 1919) : l'État moderne se définit par le monopole de la violence physique légitime sur un territoire.
État / société : les institutions du pouvoir contre l'ensemble des relations sociales. Légal / légitime : conforme à la loi contre fondé en droit et en justice. Pouvoir / autorité : la force contrainte contre l'obéissance reconnue comme juste. Droit / force : l'État de droit soumet la force au droit. Obligation / contrainte : obéir par devoir contre obéir par peur. Public / privé : la sphère de l'État contre celle des intérêts particuliers.
· L'État nous doit-il quelque chose ? · Faut-il toujours obéir à l'État ? · L'État est-il l'ennemi de la liberté ?
Distingue l'État (institution) de la société et du gouvernement. Le couple décisif est légalité / légitimité : un État légal peut être illégitime. Articule les théories du contrat (Hobbes, Rousseau) qui fondent l'État sur l'accord, et la critique marxiste qui dénonce une domination. Ne réduis pas l'État à la répression : pense aussi sa fonction de garant des droits et du bien commun. Appuie chaque thèse sur une formule exacte (« monopole de la violence légitime », « l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté »).