Philosophie · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
La raison est ce par quoi l'homme se définit traditionnellement : animal doué de raison. Elle est à la fois une faculté (le pouvoir de penser et de raisonner) et un principe (ce qui rend compte, la cause). On lui prête une double valeur : théorique, comme pouvoir de connaître le vrai, et pratique, comme guide de l'action droite. Mais la raison soulève des questions : a-t-elle des limites ? Peut-elle tout connaître, ou certains objets lui échappent-ils ? Est-elle toujours notre meilleur guide, ou les passions et les croyances ont-elles aussi leur place ? La confiance dans la raison (rationalisme) se heurte à la conscience critique de ses bornes.
· Aristote (Éthique à Nicomaque) : l'homme est l'animal doué de raison ; sa fonction propre est l'activité de l'âme selon la raison. La sagesse pratique (phronesis) guide l'action. · Descartes (Discours de la méthode, 1637) : la raison (bon sens) est également partagée ; bien conduite par une méthode, elle peut atteindre des vérités certaines. · Kant (Critique de la raison pure, 1781) : la raison ne connaît que les phénomènes ; quand elle prétend connaître l'inconditionné (Dieu, l'âme, le monde), elle s'égare dans les illusions et les antinomies. Il faut donc critiquer la raison pour fixer ses limites. · Hume (Traité de la nature humaine, 1739) : « la raison est et ne doit être que l'esclave des passions » ; elle calcule les moyens mais ne fixe pas les fins de l'action. · Hegel (La Raison dans l'histoire) : la raison gouverne le monde et se réalise dans l'histoire par la ruse de la raison.
Raison-faculté / raison-principe : le pouvoir de raisonner contre ce qui rend compte. Entendement / raison : connaître les phénomènes contre viser l'inconditionné. Rationnel / raisonnable : la logique et le calcul contre la sagesse pratique. Raison / passion : la mesure contre l'affect. Croire / savoir : la raison distingue ce qui se démontre de ce qui se croit. En droit / en fait : en droit la raison est universelle, en fait elle est inégalement exercée.
· La raison peut-elle tout connaître ? · Faut-il opposer la raison aux passions ? · Est-il toujours raisonnable d'être rationnel ?
Lève d'abord l'ambiguïté du mot raison (faculté ou principe, théorique ou pratique). Sur les limites de la connaissance, oppose Descartes (la raison bien conduite atteint le vrai) à Kant (la raison a des bornes), puis montre que reconnaître ses limites est encore un acte de raison. Distingue rationnel et raisonnable pour les sujets pratiques. Évite d'opposer naïvement raison et passion : interroge ce rapport avec Hume et Hegel.