Philosophie · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Le travail a mauvaise réputation : peine, contrainte, malédiction. Pourtant il est aussi ce par quoi l'homme transforme la nature, se forme lui-même et s'inscrit dans la société. D'où le problème : le travail n'est-il qu'un moyen de survivre, dont il faudrait rêver de s'affranchir, ou une dimension constitutive de l'humanité, dont la véritable question serait l'organisation juste ?
· Smith (Recherches sur la richesse des nations, 1776) : la division du travail décuple la productivité (manufacture d'épingles), mais menace d'abrutir l'ouvrier réduit à une opération unique. · Hegel (Phénoménologie de l'esprit, 1807) : dans la dialectique du maître et du serviteur, c'est le serviteur qui, en travaillant, forme les choses et se forme lui-même : le travail est le chemin de la conscience de soi. · Marx (Manuscrits de 1844 ; Le Capital, 1867) : le travail est l'activité consciente et finalisée qui distingue l'homme de l'animal (l'architecte et l'abeille) ; mais le salariat capitaliste l'aliène : l'ouvrier y devient étranger à son produit, à son activité et à lui-même. · Simone Weil (La Condition ouvrière, 1943) : l'expérience de l'usine révèle un travail qui écrase la pensée et vide le temps de sens ; le malheur ouvrier est d'abord une atteinte à l'âme. · Arendt (Condition de l'homme moderne, 1958) : distinguer travail (cycle vital), œuvre (monde durable) et action (initiative politique) permet de critiquer une société qui réduit toute activité au couple production-consommation.
Ne confonds pas travail, emploi et activité : tout travail n'est pas salarié. Le repère obligation / contrainte sépare la nécessité naturelle de travailler et l'organisation sociale qui peut l'aggraver ou l'émanciper ; en fait / en droit distingue ce que le travail est dans une société donnée et ce qu'il pourrait être ; principe / cause / fin interroge la fin du travail : survivre, posséder, ou s'accomplir.
· Le travail n'est-il qu'une contrainte ? · Travailler moins, est-ce vivre mieux ? · Le travail permet-il de prendre conscience de soi ?
Sur le travail, l'écueil est le misérabilisme ou son inverse, l'éloge naïf. Tiens les deux bouts : la valeur anthropologique du travail (Hegel, Marx lecteur de Hegel) et la réalité de ses formes historiques (Smith, Weil). L'explication de texte du bac 2024 portait sur La Condition ouvrière : entraîne-toi sur des pages décrivant l'expérience concrète du travail, c'est un terrain d'examen avéré.