Spé. SES · Première · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Dans le modèle de concurrence parfaite, aucune entreprise ne peut influencer le prix. Or, dans la réalité, quelques firmes dominent de nombreux marchés et y imposent largement leurs conditions. D'où vient ce pouvoir de marché ? Ce chapitre identifie ses sources : barrières à l'entrée, économies d'échelle, effets de réseau, innovation et différenciation.
Le pouvoir de marché est la capacité d'une entreprise à fixer un prix durablement supérieur au coût marginal sans perdre l'essentiel de sa clientèle : elle devient faiseuse de prix (price maker) et dégage un surprofit. Première source : les barrières à l'entrée, qui protègent les firmes installées. Elles sont légales (brevet valable 20 ans, licences, autorisations administratives), structurelles (coûts fixes considérables, accès aux matières premières) ou stratégiques (prix prédateurs destinés à évincer un entrant, publicité massive, multiplication des variétés). Deuxième source : les économies d'échelle, c'est-à-dire la baisse du coût moyen quand la production augmente, surtout par étalement des coûts fixes. Un entrant qui démarre petit produit forcément plus cher que le géant installé. Les effets de réseau renforcent cette logique dans l'économie numérique : l'utilité d'un réseau social ou d'un système d'exploitation croît avec le nombre d'utilisateurs, si bien que le marché bascule vers un ou deux acteurs. Troisième source : l'innovation, qui confère un monopole temporaire protégé par le brevet, et la différenciation des produits, qui fidélise la clientèle par la marque, la qualité ou le design et atténue la concurrence par les prix. Enfin, la concentration par fusions-acquisitions réduit mécaniquement le nombre de concurrents.
Joe Bain a systématisé l'analyse des barrières à l'entrée dans les années 1950 : elles expliquent que des profits élevés persistent sans attirer de nouveaux concurrents. Joseph Schumpeter voit dans la rente du monopole d'innovation le moteur du capitalisme : c'est parce qu'il espère cette rente que l'entrepreneur innove, avant que la destruction créatrice ne redistribue les cartes. Fait stylisé parlant : selon StatCounter, Android équipe environ 70 % des smartphones dans le monde en 2023 et iOS environ 29 %, soit un duopole quasi total construit sur les effets de réseau et les écosystèmes d'applications. Autre exemple : un médicament princeps voit son prix chuter fortement à l'expiration du brevet, quand les génériques entrent sur le marché, preuve que la barrière légale fondait le pouvoir de marché.
Comment expliquer que certaines entreprises disposent d'un pouvoir de marché ? Vous montrerez que les barrières à l'entrée permettent aux entreprises installées de préserver leur pouvoir de marché.
Construis-toi une typologie en trois familles de sources (barrières, taille et réseaux, innovation et différenciation) : elle structure presque tous les sujets possibles du chapitre. Pour chaque source, associe un exemple contemporain précis ; les plateformes numériques fournissent les illustrations les plus efficaces, à condition d'expliquer le mécanisme et pas seulement de citer le nom de l'entreprise.