Spé. SES · Première · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Avant d'expliquer pourquoi les Français votent ou s'abstiennent, encore faut-il savoir mesurer la participation. Or cette mesure est moins simple qu'il n'y paraît : entre le citoyen en âge de voter et le suffrage exprimé s'intercalent l'inscription, la mal-inscription, l'abstention et le vote blanc. Le chapitre construit ces outils de mesure et montre que la progression de l'abstention ne se confond pas avec une dépolitisation.
Le taux de participation rapporte les votants aux inscrits ; le taux d'abstention en est le complément. Première subtilité : ces taux ignorent les non-inscrits, soit environ 5 % des citoyens majeurs, alors même que l'inscription est la condition d'accès au vote. Deuxième subtilité : la mal-inscription. Des millions d'électeurs restent inscrits dans une commune qu'ils ont quittée ; voter leur impose un déplacement coûteux, et leur abstention apparente ne mesure pas un refus de voter. Troisième subtilité : les votes blancs et nuls. Le vote blanc est un acte de participation qui refuse l'offre politique ; depuis la loi de 2014, il est décompté séparément, mais il n'entre pas dans les suffrages exprimés qui servent au calcul des résultats. La participation varie fortement selon les scrutins : c'est l'abstention différentielle. La présidentielle demeure l'élection la plus mobilisatrice, loin devant les législatives ou les européennes, et le vote devient intermittent : un même électeur participe à certains scrutins et pas à d'autres, selon l'enjeu perçu.
Les chiffres du ministère de l'Intérieur dessinent une tendance nette : au premier tour de la présidentielle, l'abstention est passée de 16,2 % des inscrits en 2007 à 22,2 % en 2017 puis 26,3 % en 2022 ; aux législatives, elle a bondi de 39,6 % en 2007 à 52,5 % en 2022, faisant des abstentionnistes le premier « parti » de France à ce scrutin. Céline Braconnier et Jean-Yves Dormagen (La démocratie de l'abstention, 2007) ont montré, à partir d'une enquête dans un grand ensemble de Saint-Denis, le poids de la non-inscription et de la mal-inscription dans l'abstention populaire. Daniel Gaxie (Le Cens caché, 1978) analyse le sentiment d'incompétence politique comme un cens invisible qui écarte les moins diplômés. Anne Muxel distingue enfin l'abstention « hors du jeu politique », faite d'éloignement, et l'abstention « dans le jeu », protestataire et politisée.
L'abstention traduit-elle toujours un désintérêt pour la politique ? Vous montrerez que la mesure de la participation électorale se heurte à plusieurs difficultés.
Vérifie toujours le dénominateur d'un taux de participation : inscrits, votants ou population en âge de voter, les trois donnent des chiffres différents et les sujets jouent sur cette ambiguïté. Quand tu compares deux scrutins, raisonne en points de pourcentage et nomme l'élection et le tour : la précision factuelle est ce qui crédibilise une copie de sciences sociales.