Spé. SES · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Le progrès technique est le moteur de la croissance de long terme : il élève la productivité globale des facteurs et le niveau de vie moyen. Pourtant, depuis les années 1980, sa diffusion s'accompagne dans la plupart des pays développés d'un creusement des inégalités de salaires et d'une recomposition de la structure des emplois. Le chapitre interroge ce paradoxe : comment un même processus peut-il enrichir la société dans son ensemble tout en accroissant les écarts entre travailleurs ?
Le progrès technique biaisé désigne un progrès technique qui favorise la demande de travail qualifié au détriment du travail peu qualifié : les technologies numériques sont complémentaires des tâches abstraites (conception, analyse, encadrement) et substituables aux tâches routinières. Il en résulte une hausse du salaire relatif des qualifiés, c'est-à-dire une prime à la qualification croissante. La polarisation du marché du travail décrit la déformation de la structure des emplois : les emplois très qualifiés et les emplois peu qualifiés de services (aide à la personne, restauration, livraison) progressent, tandis que les emplois intermédiaires (ouvriers qualifiés de l'industrie, employés administratifs) reculent, car leurs tâches routinières sont codifiables donc automatisables. La rente d'innovation est le profit temporaire que procure une innovation protégée par le secret ou le brevet : elle alimente les très hauts revenus. À l'inverse, le progrès technique exerce des effets égalisateurs : il abaisse les prix, diffuse les nouveaux produits à l'ensemble des ménages et, par la destruction créatrice, érode les rentes des positions acquises.
Schumpeter analyse l'innovation comme la source d'un monopole temporaire et d'une rente qui récompense l'entrepreneur. L'économiste David Autor a documenté la polarisation des emplois aux États-Unis et en Europe. Claudia Goldin et Lawrence Katz décrivent une « course entre l'éducation et la technologie » : les inégalités se creusent lorsque l'offre de travail qualifié progresse moins vite que la demande issue du progrès technique. En France, la part des cadres et professions intellectuelles supérieures dans l'emploi est passée d'environ 8 % en 1982 à environ 19 % en 2019, pendant que la part des ouvriers reculait d'environ 30 % à environ 20 % (INSEE). Le smartphone illustre l'effet égalisateur de la diffusion : produit de luxe à son lancement, il équipe aujourd'hui la grande majorité des ménages.
· Le progrès technique accroît-il les inégalités ? · Vous montrerez que le progrès technique transforme la structure des emplois dans les pays développés.
Sur ce chapitre, le piège classique est de ne voir qu'un seul sens de causalité. Construis toujours ta réponse en balance : effets inégalitaires d'un côté (biais de qualification, polarisation, rentes), effets égalisateurs de l'autre (prix, diffusion, concurrence). Appuie chaque mécanisme sur un exemple précis et cite au moins un auteur. Si un document statistique présente des parts en pourcentage, raisonne en points de pourcentage pour les écarts et garde les coefficients multiplicateurs pour les évolutions relatives.