L'innovation et le progrès technique

Spé. SES · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel

Problématique du chapitre

Si l'accumulation des facteurs s'essouffle du fait des rendements décroissants, d'où vient la croissance de long terme ? Du progrès technique, c'est-à-dire de l'ensemble des innovations qui élèvent la productivité globale des facteurs. Reste à comprendre d'où viennent les innovations elles-mêmes : pourquoi des agents investissent-ils dans une activité aussi risquée que la recherche, et que peuvent faire les pouvoirs publics pour les y inciter ?

Notions et mécanismes essentiels

  • Innovation : application économique réussie d'une invention. On distingue innovations de produit, de procédé et d'organisation.
  • Destruction créatrice : processus par lequel les innovations détruisent les activités, les qualifications et les rentes anciennes en créant les nouvelles : la croissance est par nature un processus de déséquilibre.
  • Caractéristiques de la connaissance : bien non rival (l'usage par l'un ne prive pas l'autre) et imparfaitement excluable : sans protection, l'innovateur ne capte qu'une fraction des gains de sa recherche, d'où un sous-investissement privé spontané.
  • Brevet : monopole temporaire d'exploitation (20 ans en général) qui restaure l'incitation à innover, au prix d'une diffusion ralentie : tout l'enjeu est l'arbitrage entre incitation et diffusion.
  • Croissance endogène : le progrès technique résulte de l'accumulation de capital humain, technologique et public, sources d'externalités positives et de rendements croissants : la croissance s'auto-entretient et dépend des politiques publiques.

Auteurs et faits stylisés

Joseph Schumpeter (Capitalisme, socialisme et démocratie, 1942) fait de la destruction créatrice la donnée fondamentale du capitalisme et relie les vagues de croissance aux grappes d'innovations. Paul Romer (prix Nobel 2018) fonde la croissance endogène sur la non-rivalité des idées ; Robert Lucas souligne le rôle du capital humain. Ordres de grandeur OCDE (2021) : la Corée du Sud consacre environ 4,9 % de son PIB à la R&D, l'Allemagne 3,1 %, la France 2,2 %. En 2023, l'EC2 de métropole portait sur les dépôts de brevets et le PIB par habitant au Royaume-Uni : la statistique de l'innovation est un support d'épreuve fréquent.

Sujets possibles

1. « Comment le progrès technique contribue-t-il à la croissance économique ? » 2. « Vous montrerez que l'innovation peut aider à reculer les limites écologiques de la croissance. » (libellé proche d'une EC de métropole 2022)

Méthode

Maîtrise le triptyque Schumpeter, Solow, Romer : destruction créatrice, mesure du progrès technique par le résidu, explication endogène de l'innovation. En copie, ne te contente jamais de citer la destruction créatrice : déroule le mécanisme complet, créations et destructions, avec un exemple daté. Relie systématiquement le brevet à la nature de bien non rival de la connaissance : c'est l'articulation que les correcteurs attendent et que peu de copies explicitent.