Spé. SES · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
L'École scolarise aujourd'hui la quasi-totalité d'une classe d'âge pendant au moins treize ans et mobilise des moyens considérables : environ 168 milliards d'euros par an, soit près de 7 % du PIB. Que fait-elle exactement aux individus et à la société ? Transmet-elle seulement des savoirs, ou aussi des valeurs, des places et des destins ? Le chapitre montre que l'École remplit simultanément trois fonctions : former du capital humain, socialiser et intégrer, sélectionner et hiérarchiser.
Capital humain : stock de connaissances, de compétences et d'expériences incorporées par un individu, qui accroît sa productivité. L'éducation est alors un investissement : elle a un coût présent (dépenses, salaires non perçus pendant les études) et un rendement futur (salaires plus élevés, moindre risque de chômage). Socialisation secondaire : après la famille, l'École inculque des normes (ponctualité, discipline, évaluation, mérite) et des valeurs (laïcité, égalité). Par les programmes nationaux et la maîtrise d'une langue commune, elle construit une culture partagée qui fonde le lien social. Externalités positives : une population formée innove davantage, participe mieux à la vie démocratique et a une meilleure santé ; les bénéfices de l'éducation dépassent ceux que l'individu s'approprie. C'est la justification économique du financement public massif de l'École. Fonction de sélection : par les notes, les examens et l'orientation, l'École classe les élèves et distribue les positions sociales. Cette sélection est légitimée par la méritocratie : chacun est censé devoir sa place à ses seuls efforts, ce qui rend les hiérarchies acceptables.
Émile Durkheim définit l'éducation comme une « socialisation méthodique de la jeune génération » : l'École fabrique de l'intégration sociale. Gary Becker (1964) formalise la théorie du capital humain et fait de l'éducation un investissement comparable à l'investissement en capital physique. Côté repères institutionnels : lois Ferry (1881-1882, gratuité, obligation, laïcité), loi Haby (1975, collège unique), instruction obligatoire de 3 à 16 ans depuis 2019. Aujourd'hui, environ 80 % d'une génération obtient le baccalauréat, contre environ 26 % en 1980 : l'École est devenue l'institution centrale de distribution des positions sociales.
· Quels rôles l'École joue-t-elle dans les sociétés démocratiques ? · Montrez que l'École ne se limite pas à transmettre des savoirs et des savoir-faire.
Quand un sujet porte sur « le rôle de l'École », commence par dissocier les fonctions : formation (capital humain, Becker), intégration (socialisation, culture commune, Durkheim), sélection (orientation, diplômes, méritocratie). Donne pour chaque fonction un auteur et un chiffre précis : c'est ce couplage qui fait la note. Garde-toi de tout jugement moral : tu analyses des mécanismes sociaux, tu ne plaides ni pour ni contre l'institution scolaire. Enfin, pense à l'ambivalence : la même École qui intègre peut aussi reproduire des inégalités, ce qui ouvre naturellement une deuxième partie de raisonnement.