Spé. SES · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Salaire minimum, règles de protection de l'emploi, assurance chômage : ces institutions encadrent le marché du travail pour protéger les salariés. Mais en modifiant le coût du travail, les incitations à embaucher et les comportements de recherche d'emploi, elles peuvent aussi peser sur le niveau du chômage structurel. Toute la difficulté du chapitre tient dans cette ambivalence : les mêmes règles produisent des effets protecteurs et des effets pervers, et leur bilan net fait débat parmi les économistes.
Le salaire minimum (en France le SMIC, créé en 1970) fixe un plancher légal de rémunération. Dans l'analyse néoclassique standard, s'il est fixé au-dessus du salaire d'équilibre, il exclut de l'emploi les travailleurs dont la productivité est inférieure au coût du travail correspondant : le chômage structurel des moins qualifiés augmente. Mais si l'employeur dispose d'un pouvoir de monopsone (salariés peu mobiles, employeurs peu nombreux), il verse un salaire inférieur à la productivité : un salaire minimum bien calibré peut alors relever à la fois le salaire et l'emploi. Les règles de protection de l'emploi renchérissent les licenciements : elles réduisent les destructions d'emplois, mais freinent aussi les embauches puisque l'employeur anticipe le coût d'une séparation future. Il en résulte un dualisme entre insiders protégés et outsiders enchaînant contrats courts. L'assurance chômage, enfin, élève le salaire de réservation et peut allonger la durée de recherche ; mais elle améliore la qualité de l'appariement en laissant le temps de trouver un poste adapté, et elle stabilise la demande globale en maintenant le revenu des chômeurs.
David Card et Alan Krueger (1994) comparent l'emploi dans les fast-foods du New Jersey, où le salaire minimum venait d'être relevé, et de la Pennsylvanie voisine : ils ne constatent aucune baisse de l'emploi, résultat fondateur de l'économie empirique moderne (Card a reçu le prix Nobel en 2021). Assar Lindbeck et Dennis Snower ont formalisé l'opposition entre insiders et outsiders. En France, la revalorisation du SMIC au 1er janvier 2023 a concerné environ 17 % des salariés du secteur privé (DARES), et des allègements de cotisations sociales sur les bas salaires existent depuis les années 1990, précisément pour limiter l'effet du salaire minimum sur le coût du travail. Les ordonnances travail de 2017 (plafonnement des indemnités prud'homales notamment) illustrent les politiques d'assouplissement de la protection de l'emploi.
· Quels sont les effets des institutions sur le chômage structurel ? · Vous montrerez que le salaire minimum a des effets ambivalents sur l'emploi.
Le programme insiste sur des effets « positifs ou négatifs » : une copie qui ne présente qu'un seul versant est incomplète. Construis systématiquement une balance, puis conclus sur les conditions qui font pencher le bilan : niveau du salaire minimum par rapport à la productivité, structure du marché du travail, dispositifs d'accompagnement. Citer Card et Krueger rapporte gros : peu de candidats savent mobiliser une étude empirique précise.