Spé. SES · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Même lorsque la croissance est au rendez-vous, une partie du chômage ne se résorbe pas : la France n'est pas repassée sous la barre des 7 % de chômage depuis le début des années 1980. Cette composante persistante, dite structurelle, ne s'explique pas par l'insuffisance de la demande mais par le fonctionnement même du marché du travail. Pourquoi des chômeurs et des emplois vacants coexistent-ils durablement ?
Le chômage structurel découle d'abord de problèmes d'appariement : le marché du travail n'est pas un marché homogène où n'importe quel travailleur peut occuper n'importe quel poste. L'inadéquation des qualifications apparaît quand les compétences des demandeurs d'emploi ne correspondent pas à celles que recherchent les employeurs : des métiers en tension (industrie, bâtiment, hôtellerie-restauration, numérique) côtoient un chômage massif des moins qualifiés. L'inadéquation spatiale tient au décalage géographique entre emplois et demandeurs : les coûts de mobilité, au premier rang desquels le prix du logement dans les zones dynamiques, freinent les réallocations. Le chômage structurel s'explique ensuite par les asymétries d'information. L'employeur observant mal l'effort de ses salariés, il peut verser un salaire d'efficience : un salaire supérieur au salaire d'équilibre qui incite à l'effort (le salarié craint de perdre un emploi bien payé), réduit la rotation du personnel et attire les candidats les plus productifs. Conséquence : le salaire ne baisse pas malgré l'existence de chômeurs prêts à travailler pour moins, et le marché ne revient pas au plein-emploi.
Carl Shapiro et Joseph Stiglitz ont formalisé en 1984 le salaire d'efficience comme dispositif de discipline : le chômage y est l'aiguillon qui rend la menace de licenciement crédible. L'exemple historique classique est celui d'Henry Ford qui, en 1914, porte le salaire journalier de ses ouvriers à 5 dollars, soit environ le double du salaire courant : la rotation du personnel s'effondre et la productivité bondit. Les travaux de Diamond, Mortensen et Pissarides sur les frictions d'appariement ont été couronnés par le prix Nobel en 2010. En France, les enquêtes signalent des difficultés de recrutement importantes dans de nombreux secteurs alors que le taux de chômage reste supérieur à 7 % : la coexistence d'emplois vacants et de chômeurs est la signature du chômage structurel.
· Comment expliquer le chômage structurel ? · Vous montrerez que les asymétries d'information peuvent être à l'origine d'un chômage structurel.
Le sujet d'EC1 de métropole 2025 portait précisément sur les asymétries d'information et le chômage structurel : c'est un classique. Apprends le mécanisme du salaire d'efficience en trois temps (asymétrie, salaire au-dessus de l'équilibre, chômage persistant) et garde un exemple prêt (Ford). En EC3, pense à articuler appariement et asymétries d'information plutôt que de les juxtaposer : montre qu'ils répondent tous deux à la même énigme, la coexistence durable de chômeurs et de postes non pourvus.