Spé. SVT · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
Reconstituer une histoire géologique consiste à raconter, dans l'ordre et avec des âges, la succession des dépôts, déformations, intrusions, érosions et reprises de sédimentation d'une région. Aucune méthode seule n'y suffit : on croise chronologie relative et chronologie absolue.
La chronologie relative (superposition, recoupement, continuité, identité paléontologique) fournit l'ordre des événements. La chronologie absolue (radiochronologie) fournit des âges chiffrés, mais surtout sur les roches magmatiques, dont les minéraux cristallisent simultanément à la fermeture du système.
Une roche sédimentaire détritique ne se date pas directement : ses grains sont hérités de roches plus anciennes, et la mesure donnerait l'âge des grains et non du dépôt. On contourne le problème en datant les niveaux volcaniques intercalés (coulées, cendres) et en utilisant les fossiles stratigraphiques pour caler la série dans l'échelle des temps géologiques (éons, ères, périodes, étages).
Une discordance angulaire datée de part et d'autre permet d'encadrer un épisode de déformation et d'érosion entre l'âge de la dernière couche du dessous et l'âge de la première couche du dessus.
La démarche est donc toujours la même : la chronologie relative pose le squelette des événements, les datations absolues y greffent des âges chiffrés, et les fossiles stratigraphiques assurent le calage dans l'échelle officielle des temps géologiques. Aucun outil pris isolément ne suffit ; c'est leur combinaison raisonnée qui produit une histoire à la fois ordonnée et datée. Le géologue procède comme un enquêteur : il rassemble des indices indépendants et vérifie leur cohérence mutuelle.
· Encadrement : si une coulée datée à t est intercalée, la couche inférieure est d'âge > t et la couche supérieure d'âge < t. · Rappel radiochronologie : t = \dfrac{1}{\lambda}\ln\!\left(\dfrac{N_{0}}{N}\right), avec \lambda la constante de désintégration du couple choisi. · Bilan d'un épisode tectonique : l'âge de la déformation est compris entre l'âge de la couche la plus récente qu'elle affecte et l'âge de la couche la plus ancienne qui la scelle.
Le schéma clé est une coupe annotée où l'on porte à la fois les numéros d'ordre relatif et les âges absolus, plus une frise chronologique reliant les événements à l'échelle des temps géologiques.
1) Établir la chronologie relative de la coupe (superposition, recoupement, discordances). 2) Attribuer les âges absolus aux roches magmatiques. 3) Encadrer les couches sédimentaires et les caler par les fossiles. 4) Rédiger un récit chronologique daté cohérent.
· Ne pas dater une couche détritique par radiochronologie : on obtiendrait l'âge des grains. · Une coulée intercalée donne un âge de mise en place, qui borne mais ne date pas les sédiments encaissants. · Bien distinguer l'âge de la déformation (entre deux dépôts) de l'âge des couches elles-mêmes.
Le sujet type demande un récit ordonné et daté. Soignez l'articulation entre les deux types de datation et appuyez chaque âge sur la roche réellement datable. Une frise finale claire valorise la copie.