Spé. SVT · Terminale · cours rédigé et vérifié par Claryo, conforme au Bulletin officiel
L'évolution du vivant ne repose pas uniquement sur l'ADN. À côté de la transmission génétique (héritage de l'ADN lors de la reproduction), il existe une transmission culturelle : la transmission d'informations, de comportements ou de savoir-faire par apprentissage et imitation, indépendamment du génome.
Son support est l'apprentissage social : l'acquisition d'un comportement par observation des congénères. De nombreux exemples sont documentés dans le monde animal : le lavage des patates douces chez les macaques japonais, l'usage d'outils et les techniques de cassage de noix chez les chimpanzés, les dialectes régionaux des chants d'oiseaux ou de baleines, l'ouverture des bouteilles de lait par les mésanges.
Plusieurs critères permettent d'affirmer qu'une transmission est culturelle plutôt que génétique : · une diffusion rapide, incompatible avec la lenteur de la sélection d'un allèle (qui demanderait de nombreuses générations) ; · une propagation entre individus non apparentés et contemporains ; · des différences entre groupes voisins à génome et environnement comparables (cultures animales).
La comparaison des vitesses est éclairante : l'évolution génétique est lente (mutations rares, sélection sur de nombreuses générations), alors que l'évolution culturelle se diffuse en une seule génération. Un savoir-faire utile peut donc se répandre immédiatement et conférer une adaptation comportementale rapide à un changement de milieu.
Chez l'Homme, la culture (langage, techniques, savoirs) est une forme majeure et cumulative de transmission non génétique : elle s'enrichit de génération en génération et constitue une véritable évolution sans ADN, complémentaire de l'évolution biologique.
· Comparaison à savoir : évolution génétique (lente, verticale, par l'ADN) vs culturelle (rapide, horizontale et verticale, par apprentissage). · Schéma : diffusion d'une innovation dans un groupe par imitation.
Pour conclure qu'une transmission est culturelle : 1) écarter l'hypothèse génétique (vitesse, individus non apparentés) ; 2) écarter l'environnement (groupes en milieu comparable) ; 3) mobiliser l'apprentissage social ; 4) replacer dans le cadre des cultures animales ou humaines.
· Transmission culturelle ≠ transmission génétique : aucun changement d'ADN n'est en jeu. · Une diffusion rapide est un argument fort contre une origine génétique. · La culture n'est pas propre à l'Homme : des cultures animales existent.
Mémoriser deux ou trois exemples animaux précis (macaques, chimpanzés, mésanges, dialectes d'oiseaux), savoir argumenter le caractère culturel à partir de la vitesse de diffusion et de la transmission horizontale entre individus non apparentés, et conclure sur la complémentarité des deux héritages. L'idée maîtresse à retenir est que l'évolution du vivant ne se réduit pas à la transmission de l'ADN : un héritage culturel, transmis par apprentissage, agit beaucoup plus vite que l'héritage génétique et permet des adaptations comportementales immédiates. Chez l'Homme, cet héritage culturel cumulatif est devenu prépondérant, mais ses racines sont présentes dans tout le monde animal.